Domande frequenti

 La malattia del legionario si trasmette per inalazione aerosol contaminati. Si tratta di goccioline di acqua sospese nell’aria contenenti legionelle. Alcuni rari casi sono stati imputati al contatto di ferite con acqua contaminata.

 No. La malattia del legionario non è una malattia contagiosa e non si trasmette da persona a persona.

 Sì. Molti antibiotici sono efficaci contro le legionelle. Le due classi di antibiotici maggiormente usati sono i macrolidi e i chinoloni.

 Anche le persone giovani e in salute possono contrarre la legionellosi, ma i soggetti immunocompromessi a causa di malattie come il cancro oppure sottoposti a terapie che abbassano le difese immunitarie (per es. chemioterapia), hanno un rischio molto più elevato di essere infettati. Anche le persone con più di 65 anni, i fumatori e coloro che abusano di alcool sono soggetti a un rischio più elevato di contrarre la malattia.

 Le legionelle vivono negli ambienti acquatici naturali come laghi e fiumi. Alcune specie sono state ritrovate anche nel suolo. Nell’ambiente le legionelle vivono in associazione con altri microrganismi, in modo particolare con amebe e protozoi.

 Gli aerosol sviluppati da docce e rubinetteria, gli umidificatori dell’aria, gli impianti di climatizzazione e le torri di raffreddamento e tutti gli impianti che utilizzano acqua polverizzata, come i sistemi di irrigazione, gli autolavaggi, le idropulitrici, ecc.

 Negli edifici abitativi sono raccomandate concentrazioni di Legionelle inferiori a 1000 UFC per litro. Negli ospedali (che costituiscono degli ambienti a rischio più elevato) sono consigliate invece concentrazioni inferiori o uguali a 100 UFC per litro. Nei reparti a rischio elevato come le cure intese o i reparti di oncologia e di trapianti, legionella non dovrebbe essere rilevabile (concentrazioni inferiori a 100 UFC/litro).

 Legionella è stata isolata dall’acqua trattata con prodotti a base di Cloro. Grazie alla sua capacità di nascondersi all’interno di amebe e biofilm, Legionella riesce a sopravvivere anche in condizioni estreme e con concentrazioni anche relativamente elevate di prodotti disinfettanti. Quando Legionella si ritrova in ambienti nuovamente favorevoli ha poi la capacità di liberarsi nell’ambiente e di moltiplicarsi.

 Legionella riesce a sopravvivere a dei valori di pH molto acidi (fino a pH 2.0) e a delle temperature fino a 66°C. Solo a partire dai 70°C le legionelle muoiono rapidamente.

 Solo una ventina tra le 59 specie di Legionella descritte finora sono ritenute essere pericolose per l’uomo. Tra queste la più pericolosa è sicuramente Legionella pneumophila, che causa in Europa più del 90% delle polmoniti da Legionella.